表現主義，是一種高度主觀、個人、自我的藝術風格，在這種風格中，藝術家試圖描繪主觀的情感，也就是人內在世界產生的情感和反應。
表現主義發展於20世紀初期的德國和奧地利，其中德國對於表現主義尤其重要，也有人稱之為「德國的野獸派」。在這股潮流中有兩個重要團體 : 一為創於1905年的 「橋社」(Die Brücke)，另一個則是1911年創立於慕尼黑的「藍騎士」 (Blaue Reiter又譯青騎士)。
表現主義的最具代表性的作品，孟克《吶喊》
橋社
橋社成立於德勒斯登工業大學，主要代表人物有發起者，克爾希納(Kirchner)、羅特盧夫(Rottluff)和赫克爾(Heckel)等。這些成員大多是畢業於建築系的學生，畫作風格受到荷蘭畫家梵谷的新印象派、非洲的原始主義、以及同時期法國的野獸派的影響。創作時強調原始、個人化和自發的表達。
橋社發展出一種以粗糙，大膽和高視覺強度著稱的風格。他們有意識的簡畫構圖，並使用粗曠的筆法、扭曲的線條和鮮明的色彩創作。作品常表現出對生活中的不滿，像是沮喪、焦慮、厭惡、不滿或暴力等情緒。
藍騎士
藍騎士最重要的代表人物為康丁斯基( Kandinsky)、耶倫斯基 (Jawlensky ) 和馬爾克等人。曾於1911年至1913年在慕尼黑組織舉辦了兩次展覽，直至1914年一戰爆發而解散。
經由康丁斯基的帶領，德國的表現主義走向成熟的階段。康丁斯基對表現主義提出非常多的見解，康丁斯基的畫作，捨棄了對具體事物的描繪，創作純粹由顏色、線條和各形狀構成的作品。後來康丁斯基曾任教於著名的「包浩斯學院」，影響深遠。
影響
表現主義者通過幻想、扭曲和誇張的形式，讓作品呈現出怪誕、暴力、恐怖的特質。這些藝術家們熱衷於色彩，以戲劇化的形式表達主題，厚重的筆觸、陰影和深色的使用，是表現主義常見的的特色。
表現主義是19世紀後期和20世紀初期藝術的主要潮流之一，對後世出現的藝術流派有深遠的影響。