提起 「2015 年 6 月 22 日」，你腦中浮現出什麼呢？相信動漫迷們對這個日子必然不陌生，因為它是《新世紀福音戰士》（Evangelion）中所預言的「使徒襲來」之日！
關於這個 1995 年首播的動畫，你一定知道與使徒對抗的主角，是勇敢駕駛著 EVA 巨人兵器的少年碇真嗣。但你或許沒發現的是，碇真嗣還有另個看似隱晦、卻非常重要的夥伴，就是在黑色空間中相當醒目的、佔據你視覺中心的字型－「EVA 明朝體」。
《新世紀福音戰士》黑底白字、橫豎直角排列的版面，成為設計界經典元素。圖片來源：紙本分格
EVA 明朝體本名 Ｍatisse-EB（マティス-EB，Extra Bold），隸屬於 Ｍatisse 字型家族，是日本字體設計公司 Fontworks 所出品的字型。它厚重且粗細對比明顯的造型，讓它深受《新世紀福音戰士》監督庵野秀明青睞，並運用到排版設計。
隨著動漫日漸知名，Ｍatisse-EB 的聲勢也水漲船高，從此有了「EVA 明朝體」的暱稱。而這種黑底白字、橫豎直角排列的版面風格更歷久不衰，成為當今設計界的經典元素。Fontworks 對此也相當重視。他們在〈Chapter2：マティス-EB エヴァンゲリオンで行われた文字表現〉一文中，專門談論 Ｍatisse-EB 的誕生背景與文字風格。
東京都秋葉原外的寄物櫃，也參考了《新世紀福音戰士》的排版設計。圖片來源：字嗨。
然而大多數人不知道的是，這套由日本公司出品的字型，居然是香港字體設計師 Francis Chow 的原創設計！在「使徒襲來」四週年的日子，justfont 特地邀請到 Francis 來和我們談談字體設計的經歷，以及 Ｍatisse 的製作背景。
設計 Matisse 之前，經過哪些準備？
說起 Francis 和字體設計的淵源，是三十二年前的事了。他早期在大一設計學院（今：大一藝術設計學院）修習字體設計課程，畢業後進入設計公司，負責製圖（Sketch）的工作。在那個沒有電腦的年代，文字設計多以手繪草圖為主。直到桌上型出版（Desktop publishing）時代來臨，文字才開始進行數位轉型。
製作 Matisse 之前，Francis 也曾參與儷宋的設計。
字體設計師柯熾堅所引領的「儷宋」，就是革命年代的字型之一。當時初入社會不久的 Francis，也加入了儷宋 14 位設計師的製作團隊。而這幾年間獲取的經驗，更為他未來的設計生涯墊下了根基。
對於 Matisse 充滿期待？不，它只要一般般就行！
在數位字型產業發展了三十多年的現代，詢問設計師：「設計字型前，你預計它會呈現什麼風格？有理想的使用方式嗎？」似乎是相對基本的問題。但若將時空倒轉回三十多年前，這些問題卻顯得有點多餘。
那是個數位字型剛起步的年代，比起做出充滿創意的設計，滿足使用者的基本需求才是最重要的。這就像人們之所以去追求美食，也是因為飲食需求都已滿足了，才會進一步提出「美味」的要求。那麼這種符合基本要求的字體是什麼呢？就是「明體」與「黑體」，而身為明體的 Matisse 正是其一。