「里山動物列車2.0」六月啟航，車廂內以四個生態系為背景彩繪，車廂內除了有LCD螢幕播放食蟹獴、森林蜜等多部生態影片外，更特別打造第二節車廂為「神祕車廂」，裡頭有等人大小的動物們陪同旅客一起踏上旅途。全車外觀都有超萌的手繪動物圖案，吸引許多民眾打卡拍照。
(圖/fun臺鐵 粉絲專頁)
在今年七月台鐵局、易遊網和台灣三麗鷗共同合作，將觀光列車換上新裝，以Hello Kitty為主角，打造萌度破表的Hello Kitty彩繪觀光列車「環島之星Hello Kitty繽紛列車」，全車處處都可見到Kitty元素！不僅在車廂外觀可以見到Kitty與珍珠奶茶、天燈等台灣元素的合照，車廂內的備品、內裝，也通通都是可愛的Hello Kitty，讓喜歡Kitty的大小朋友們都為之瘋狂！
(圖/fun臺鐵 粉絲專頁)
這些可愛的彩繪列車，雖然都成功吸引到民眾的目光與討論；但在這些列車帶來的光芒背後，台鐵仍有一條漫長的成長之路要努力。
台鐵長年遭批沒創意、沒美學，誓言三個月內蛻變，車站、列車都是美化重點！
台鐵成立已有132年的歷史背景，卻在美學上卻被批評得一文不值；網路上甚至還有「全台最醜火車站」的票選討論！「台鐵美學」遂成為沒有「美感」和「設計感」的代名詞。
今年2月，台鐵仿效日本的觀光列車，狠砸近8000萬，全面升級 29 輛「環島之星」觀光列車。但照片一出─車廂的花俏配色、一如既往的藍色椅墊披上贊助商的綠背心、塑膠走道、不銹鋼腳柱、破舊毫無設計美感的窗簾，還有被直言極為庸俗的KTV。種種設置在網路上被嫌俗氣到不行，民眾的批評與謾罵不絕於耳。
(圖/fun臺鐵 粉絲專頁)
因此，台鐵局長張政源在四月時正式宣布成立「台鐵美學設計諮詢審議小組」， 由設計台中花博的吳漢中召集各方領域專家，誓言 3 個月內讓民眾對台鐵改觀，預期在年底就讓國人見到煥然一新的觀光列車「環島之星」。
台鐵局表示：29輛環島之星觀光列車的窗簾布將全部換新，因為先前車廂內部配色太過花俏，這次會讓顏色同調，以藍灰色系為主。塑膠走道改鋪紅地毯，不銹鋼腳柱將做美化處理。計畫將導入木質元素，以檜木皮做包覆，細節尚在討論中。
台鐵局也望在吸取各國列車的優點（例如韓國海浪號的高雅氛圍、日本的JR列車從織品到照明都講究的概念）後，打造出專屬台鐵風格的列車。
車站也是台鐵改造重點之一。每年湧入大量觀光人潮的瑞芳、十分車站，皆被列為推廣觀光鐵道旅遊的重點車站，同樣也為美學小組的「重點改造車站」。在美學小組與台鐵內部討論下，預計在未來設計中加入地方文化背景與歷史故事，讓車站更加具台灣特色及美感。
(圖/wiki)
借鏡日本觀光列車，台鐵可以怎麼做？
台鐵耗費巨大資本改裝「觀光列車」，原先以為可以仿效日本的觀光列車，為台鐵塑造一個全新形象，但最終成果卻讓「中華民國美學」及「台鐵美學」的負面評價大量湧現。
面對眾多的輿論及批評，台鐵對此回應：「推出環島之星觀光列車原意是希望增加『業外收入』，各界對該餐車之美感有諸多指教，本局均虛心接受，並將諮詢國內設計界意見」
讓我們先從台鐵的「動機」來看，比照享譽盛名的日本鐵路JR，他們「非運輸業」的業績，從1990年的16.8%，隨年漸增，到了2017年已達31.5%。因此台鐵想要跨出本業，強化自己「業外收入」的策略是完全正確、毫無疑問的。
談及日本鐵路，中原大學建築系 曾光宗教授於自由評論網投書表達─
以日本的觀光列車來說明，連結本州至北海道的「北斗星」號寢台列車，訴求著一種「北國的浪漫」特定主題。車身黝黑的「隼人之風」號，傳達著在懷舊的列車上感受美好的歷史年代之意境。再如2016年開始營運，擁有日本最大面積展望車窗的「雪月花」號觀光列車，由知名的川西康之建築師設計內外車廂，並由岩佐十良創意總監負責車上餐食與行銷企劃，全車的軟硬體都主動尋求跨界合作。
(雪花號觀光列車/圖/JR鐵路網)
以曾光宗教授提出的案例來看─不論是觀光列車的屬性或等級，從清楚的主題設定、到具故事性的在地連結，再到與「業外」的跨界合作等等，這些都是成就成功的「觀光列車」的重要因素。
而長年以運輸本業起家的台鐵，面對這種複雜且極需專業人士合作的「業外」工作，除應從內部起深刻了解這次爭議的真正原因外，更應開啟往常封閉的決策過程與模式、以及過於保守的思想框架，積極尋求相關專業跨界的協助；而不僅僅只在車廂外觀彩繪以及車內裝修的「美化改善」而已。
若台鐵真能體認到這些道理，想必未來的「台鐵美學」能走出更不同以往的新道路。