早在西元兩千年前，香料就已經存在於人類的社會，從兩河流域到古埃及和再到位於遠東，遙遠的中國 ，人們很早就再用香料來供奉神明， 淨化身心。
而現代的香水聖地歐洲，從古希臘時代，人們就已經學會從植物萃取原料，進而調出香水。中世紀的歐洲修道院中已有香料工廠存在。
十七世紀時，隨著酷愛香水的太陽王將他的光輝壟罩整個歐洲大陸，香水歷史迎來一段最輝煌的時光。香水變成當時貴族們之間最炙手可熱的用品，當時的人不只要在服裝上爭奇鬥豔，連身上的香味也要一較高下。十八世紀時，義大利人吉歐凡尼 · 法利納（Giovanni Maria Farina）於德國科隆推出劃時代的香水—「古龍水」(當時稱為科隆水)，推出即受各階層的人青睞，至今人歷久不衰。
十九世紀下半，人造香料誕生， 香水不再局限於單一味道，各種複合式的香味產生，為現代的香水業奠定基礎。到了20世紀初期，由於女性在戰爭中產生的影響力以及男性人口銳減，女性意識抬頭，婦女的社會角色、形象發生轉變，連帶服飾以及香水都慢慢地走向現代化。
現代香水推手
法國時裝大師香奈兒 （Chanel） 她創造了世界上第一款加入合成花乙醛的香水----Chanel NO.5。這款經典的芬芳，是現代女性的指標，連一代女神瑪麗蓮夢露，都拜倒在這香味之下，Chanel NO.5至今仍是許多人的最愛。
另一位法國時裝大師Dior先生，他旗下的Dior香水也創造出許多經典的香味，最重要的是，他曾表示香水是穿著的最後一個步驟，沒有香水穿搭就不完整，影響後世極深，人們開始認為使用香水是一種時尚，並以此為榮、樂此不疲。
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